凡事有因必有果。当面临道德极限的考验时，尼克、丽莎和伯瑞斯深刻的体会到了这一点，这时他们已坠入了友谊与理想交错编织的危险黑网中。这三个人目前都处在人生目标的十字路口，伯瑞斯是尼克的老朋友，正在准备学术论文，尼克则自以为崇高的为自己不断设定新的人生方案，丽莎这个迷人的女孩正一心攀登着自己的艺术象牙塔。酒醉的伯瑞斯被一个女孩威胁非礼并要诉诸警方，尼克现在是唯一可以帮助他的人。在改变人生的一刹那，他们必须做出痛苦的选择，既要对得起良心，又要不负友情……

这部影片围绕三个分别处在各自生命转折点的人物。群星荟萃的演员阵容，包括伊莎贝拉·于佩尔扮演的农村姑娘来到城市沦落为妓女；纳塔莉·贝依扮演一个决心放弃掉城市工作去乡下享受田园生活的职业妇女；而雅克·迪特隆则扮演一位电视节目的导演，刚和老婆离婚，处于事业低潮。　　影片惊人地运用了慢镜头摄影，看上去相当优美，也正是本片使得离开商业电影拍摄有好几年的戈达尔重回影圈，受到相当热烈的反映，再次巩固了导演在拍摄创新电影的最前线地位。

根据1970年真实事件改编。当时因为加拿大魁北克的独立分子经常制造舆论，致使官方出动大批警察逮捕可疑分子。当地政府请求国会发布戒严令。于是，警察和部队逮捕了一次集会中的近450人，把他们都投进监狱，却没有指控任何犯罪行为。他们在狱中饱受精神以及肉体的折磨。这种毫无任何理由的关押让人们感到震惊。

影片改编自高尔基早期创作的若干短篇小说，主要情节取自《马卡尔·楚德拉》Макар Чудра。《马卡尔·楚德拉》是一则茨冈人的爱情传奇，讲述盗马贼洛伊科与骄傲的美女拉达之间的生死爱恨。 故事发生在19世纪后期奥匈帝国边陲比萨拉比亚地区（注：比萨拉比亚Бессарабия——德涅斯特河及普鲁特河之间的地域，10-11世纪归属基辅罗斯，14世纪属于摩尔多瓦公国，16世纪被土耳其占领，1812年归属俄罗斯帝国，1918-1940被罗马尼亚侵占，1941年后是苏联摩尔多瓦加盟共和国大部分地区以及敖德萨州南部，现为摩尔多瓦共和国）。主人公是四处流浪的茨冈人，他们的艰辛生活与奇特风尚在高尔基笔下散发出苦涩而热烈的气息。

一群把腳踏車掛上路燈的狂野少年，一位有強迫症的女人，三個拿著真槍真彈、在週末夜玩俄羅斯輪盤的酒友，加上總是在街角鬼吼高唱的唐氏症少年，組成了這部奇異而帶點哀傷的佳作。導演一鳴驚人的首部長片，精準而幾近「偽紀錄片」式的場面調度，透露了創作者對電影媒體比說故事更有野心的企圖：讓電影成為社會的實驗室。

林宝生（周润发 饰）是香港富豪，与表妹玉仙（利智 饰）早已订婚。但宝生并不喜欢未婚妻的庸俗，决定逃婚，并要证明自己能独立生活。出走的第一天，他阴差阳错来到了一个慈善晚会，认识了晚会赞助商东东快餐店的老板（夏雨 饰）与其妹妹（张艾嘉 饰），还成为了快餐店的员工之一。宝生与一群善良的同事度过了一段难忘的时光，他也看到了自己价值的存在，与老板的妹妹也产生了感情，但他与表妹的婚期将至，他的真实身份也将浮出水面，而他与老板妹妹的感情又会如何呢？

向日葵是一体育记者, 在一次拳击赛访问中, 被拳王老虎狗意外所伤, 向有一表亲阿修知悉此事, 游说向假作半身不遂以骗取保金. 保险公司对此事甚表怀疑, 特派人暗中调查, 另一方面, 老虎狗心感有愧, 竟放弃拳赛, 搬至向家照顾其生活, 向不忍欺骗老虎狗, 以言语刺激他恢复打拳, 阿修竟私下串同赌博集团, 欺哄老虎狗打假拳; 向眼见老虎狗被打倒在台上, 激愤之余, 揭露真相.

泰利（斯蒂夫·古根伯格 Steve Guttenberg 饰）是一名编剧，在妻子去世后，他和儿子乔丹（米克·休吉斯 Miko Hughes 饰）过着相依为命的生活。陪伴着两人的，还有一条名叫宙斯的小狗，宙斯可爱聪明又活泼，常常带给父子两人快乐，主仆之间的感情非常的坚实。　　玛丽（凯瑟琳·奎南 Kathleen Quinlan 饰）住在泰利家隔壁，她是一名专门研究海豚的海洋科学家，玛丽保护着一条名为洛珊的海豚，洛珊有着非常坎坷的身世，刚刚重新回到大自然的怀抱，但它过于孤僻的性格常常让玛丽感到担忧。让玛丽和泰利都没有想到的是，小狗宙斯和海豚洛珊之间，竟然发展出了跨越了物种的友谊。

金魁是在清水河边长大的。他14岁时失去右腿以后，面对屈辱和痛苦，他常常来到清水河边，发泄自己的情感。如今，金魁已经长大成人了，找到了在鞋厂当临时工的工作。他非常珍惜自己的工作，努力学艺。有一次，金魁为了给一个受欺负的卖鸡蛋女孩打抱不平而受到了批评，还失去了工作，被没收了锻炼用的器械。他只好白天上山照相，晚上做活重建自己的生活。金魁的精神引起了幼教欧阳贞的注意，不久他们就相爱了。金魁决定参加残奥会，...

阳湖市淹城区第二中学许若兰老师深受同学们的尊重和爱戴。在二中教学的空闲时间，许若兰经常来到二中附近的一处进城务工人员聚居区，给农民工的孩子补习文化。看着三十几个孩子没有学上，许若兰毅然向学校递交了辞职报告，准备到进城务工人员聚居区给孩子们办学校。　　许若兰是二中教研组主力，也是区教委重点培养的尖子。许若兰的选择遭到男朋友李欣和学校校长的极力反对，却受到三十几个农民工子弟和他们的家长的热烈欢迎。农民工们很快租下一处废弃的厂房，简单粉刷装修，就算是三十几个孩子们的学校。农民工子弟学校开学那天，许若兰举行了学校第一次升旗仪式，家长和孩子们看着冉冉升起的国旗激动得热泪盈眶。  同一片蓝天照片针对农民工子弟的特殊情况，不仅注意教学方法、帮助孩子们共同提高学习成绩，还十分注重孩子们的品质教育，引导和教育大家要学会关心他人自立自强。在三十几个农民工子弟当中，王小兵的家庭因为父亲早逝、母亲身体不好而相对困难，但王小兵特别懂事，也特别勤奋。正是因为王小兵的乐于助人，许若兰还从二中给他们请来学习尖子段娜，让段娜和农民工子弟学校的同学帮扶结队。　　农民工子弟上学的问题暂时解决，王小兵的家庭困难也得到多方的帮助，许若兰为农民工子弟学校报到区里的审批手续却迟迟批不下来。在许若兰辛辛苦苦创办的农民工子弟学校被区有关部门查封、区教育局陈局长因支持许若兰办学而遭致停职后，许若兰看着挡在学校门外的孩子们，毅然决然地找到区委书记。许若兰反映的农民工子弟受教育的问题引起市委王书记的高度重视。在市委王书记的关注下，农民工子弟学校办学手续通过审批。然而，三十几个孩子重新走进教室没几天，厂房的产权单位将厂房变卖，新的开发方坚持强行拆迁。在农民工和拆迁方产生对峙的时候，市委王书记及时赶到，承诺将向市人大提议，将“农民工”写进阳湖市的历史，给农民工以新市民待遇。　　三年之后，阳湖市第一所新市民子弟学校建成。开学典礼上，农民工子弟自己创作的歌曲《同一片蓝天》，唱出了进城农民工和他们的孩子们的心声。